Мощность, которой может управлять данный прибор дугового разряда с накаленным катодом, зависит от напряжения и тока, которые этот прибор может надежно выдерживать.

Ограничение напряжения вызывается возможностью образования тлеющего разряда между сеткой и анодом в результате такого тлеющего разряда около сетки образуется оболочка пространственного заряда и сетка теряет свое управляющее действие. Ограничение тока вызывается опасностью чрезмерного нагревания анода и разрушения катода бомбардировкой положительными ионами.

Для характеристики дуговых выпрямительных приборов пользуются обычно следующими номинальными параметрами. Максимальным мгновенным обратным напряжением называется максимальное мгновенное значение отрицательного анодного напряжения, которое может быть приложено к прибору без возникновения обратного зажигания, т. е. разряда в направлении, противоположном нормальному протеканию тока.

Оно зависит от материалов электродов и от давления газа или пара, а следовательно, в случае ртутных приборов-от температуры, а также от остаточной ионизации, которая в свою очередь зависит от частоты питающего анод напряжения и от нагрузочного дока. Максимальное мгновенное рабочее напряжение представляет собой максимальное мгновенное значение положительного анодного напряжения, при котором сетка еще может предотвратить зажигание.

При более высоком напряжении возникает тлеющий разряд между анодом и сеткой, последняя теряет управляющее действие и между катодом и анодом возникает дуговой разряд. Максимальным мгновенным значением анодного тока называется наибольший мгновенный ток, который прибор может выдержать в нормальных эксплутационных условиях без появления опасного перегрева анода или разрушения (дезактивации) катода под действием ионной бомбардировки.