В схемах последовательного управления конденсатор (или конденсатор и индуктивное сопротивление) включается в анодную цепь последовательно с нагрузкой. До зажигания разряда анодную цепь можно представить состоящей из L, С, R и Cak, т. е. внутренней емкости между катодом и анодом тиратрона.

Вследствие того, что Cak значительно меньше емкости С, практически все приложенное напряжение ложится на емкость Cak. Пусковой импульс, поданный на сетку, вызывает зажигание разряда. Ток может протекать, однако, лишь на протяжении времени зарядки конденсатора С. Вследствие того, что тиратрон пропускает ток лишь в одном направлении, ток в анодной цепи обрывается вслед за прекращением зарядки конденсатора.

После этого тиратрон уже не может быть зажжен до тех пор, пока конденсатор не будет разряжен. Наличие индуктивности, включенной последовательно с конденсатором, приводит к тому, что при малых сопоставлениях нагрузки R конденсатор заряжается до напряжения, почти в два раза превышающего напряжение источника, уменьшенное на величину падения напряжения в тиратроне.

Если, с другой стороны, сопротивление нагрузки велико, то конденсатор заряжается до напряжения, равного, примерно, напряжению источника, уменьшенному на величину падения на тиратроне. Разряжаться конденсатор может через другой тиратрон.

Если второй тиратрон на схеме зажжется до того момента, когда прекратится разряд в первом тиратроне, то произойдет короткое замыкание и оба прибора подвергнутся разрушительному действию тока Возможность этого явления уменьшается при помощи индукционной катушки с средней точкой. При зажигании тиратрона Т2 ток начинает течь от точки с к Ь. Между этими точками появляется напряжение, стремящееся противодействовать протеканию тока.

Обе половины катушки намотаны в одном направлении и вследствие этого между точками а и b индуктируется такое же напряжение, причем точка а оказывается отрицательной по отношению к b. Правда, уменьшение тока, протекающего через тиратрон, индуктирует на том же участке между а и b напряжение противоположного направления, однако величина его падает по мере приближения напряжения на конденсаторе к своему максимальному значению.