Одним из первых типов дугового выпрямителя с накаленным катодом был тунгар. Одной из основных задач аргона или ртутных паров, наполняющих этот прибор, является предохранение оксидного катода от быстрого испарения бария с его поверхности. Для того, чтобы катод мог работать при высокой температуре и была достигнута большая удельная эмиссия, давление газа или пара должно быть порядка 1 mm Hg.

Потенциал зажигания тлеющего разряда при таком сравнительно большом давлении настолько низок, что прибор не может применяться в цепях высокого напряжения. В этом случае не может быть осуществлено также и надежное сеточное управление. Выпрямители типа тунгар применяются, главным образом, для зарядки аккумуляторных батарей.

Конструкции катодов, в дуговых приборах низкого давления с накаленным катодом: При тех низких давлениях газа или паров, которые должны применяться в дуговых приборах с сеточным управлением и в высоковольтных выпрямителях, газ уже не оказывает защитного действия на катод и бомбардировка положительными ионами может вызывать разрушение последнего.

Катод уже не может работать три такой высокой температуре, как в выпрямителе типа тунгар, и вследствие этого высокая эффективность катода достигаться путем применения специальных конструкций катода с малыми тепловыми потерями. Свойства дугового разряда позволяют это осуществить.

В электронной лампе электроны, покидающие катод, движутся под действием электрического поля, и поэтому для того, чтобы всякая эмиттирующая поверхность участвовала в создании электронного тока, она должна быть расположена таким образом, чтобы на ней оканчивалась часть исходящих из анода силовых линий электрического поля.

В дуговом же приборе тотчас же после зажигания разряда во всем объеме возникают большие и практически равные между собой концентрации электронов и положительных ионов. Анодный ток создается сравнительно медленным перемещением электронов в сторону анода и положительных ионов - в сторону катода.